बे एरियातील एक बेकरी गेल्या अनेक वर्षांपासून मोची मफिन विकत आहे. मग एक बंद आणि बंद पत्र

थर्ड कल्चर बेकरीने सीए बेकहाऊसला "मोची मफिन" हा शब्द वापरणे थांबवण्यास सांगितले तेव्हा सॅन होजे बेकरीने त्यांच्या बेक्ड वस्तूंचे नाव "मोची केक" असे ठेवले.
सॅन होजेमधील सीए बेकहाऊस ही एक लहान, कुटुंब चालवणारी बेकरी आहे, जी सुमारे दोन वर्षांपासून मोची मफिन विकत होती जेव्हा त्यांना बंद आणि बंद करण्याचे पत्र आले.
बर्कलेच्या थर्ड कल्चर बेकरीच्या पत्रात सीए बेकहाऊसला "मोची मफिन" हा शब्द वापरणे ताबडतोब थांबवावे अन्यथा कायदेशीर कारवाईला सामोरे जावे असे आवाहन करण्यात आले आहे. थर्ड कल्चरने २०१८ मध्ये हा शब्द ट्रेडमार्क म्हणून नोंदणीकृत केला.
सीए बेकहाऊसचे मालक केविन लॅम यांना धक्का बसला आहे की त्यांना केवळ कायदेशीररित्या धमकी दिली जात नाही तर अशा सामान्य शब्दाचा - मफिन टिनमध्ये बेक केलेल्या चघळणाऱ्या चिकट तांदळाच्या स्नॅक्सचे वर्णन - ट्रेडमार्क केला जाऊ शकतो.
"हे साध्या ब्रेड किंवा केळीच्या मफिनचे ट्रेडमार्क करण्यासारखे आहे," लॅम म्हणाले. "आम्ही नुकतीच सुरुवात करत आहोत, त्यांच्या तुलनेत आम्ही फक्त एक लहान कौटुंबिक व्यवसाय आहोत. म्हणून दुर्दैवाने, आम्ही आमचे नाव बदलले."
थर्ड कल्चरला त्यांच्या आयकॉनिक उत्पादनासाठी संघीय ट्रेडमार्क मिळाल्यापासून, बेकरी देशभरातील रेस्टॉरंट्स, बेकर्स आणि फूड ब्लॉगर्सना मोची मफिन्स हा शब्द वापरण्यापासून रोखण्यासाठी शांतपणे काम करत आहेत. ऑकलंड रॅमेन शॉपला काही वर्षांपूर्वी थर्ड कल्चरकडून बंद आणि बंद करण्याचे पत्र मिळाले होते, असे सह-मालक सॅम व्हाईट म्हणाले. एप्रिलमध्ये थर्ड कल्चरकडून अनेक व्यवसायांना पत्रे मिळाली, ज्यात मॅसॅच्युसेट्समधील वॉर्सेस्टरमधील एका लहान होम बेकिंग व्यवसायाचा समावेश होता.
संपर्क साधलेल्या जवळजवळ प्रत्येकाने त्वरित पालन केले आणि त्यांच्या उत्पादनांचे रीब्रँडिंग केले - उदाहरणार्थ, सीए बेकहाऊस आता "मोची केक्स" विकते - देशभरात मोची मफिन विकणाऱ्या तुलनेने मोठ्या, संसाधनांनी संपन्न कंपनीशी टक्कर होण्याची भीती होती. कंपनीने ब्रँड वॉर सुरू केली.
हे स्वयंपाकाच्या पदार्थाचे मालक कोण असू शकते याबद्दल प्रश्न उपस्थित करते, रेस्टॉरंट आणि पाककृतींच्या जगात दीर्घकाळ चालणारी आणि गरमागरम चर्चा.
थर्ड कल्चर बेकरीकडून युद्धबंदी आणि विराम पत्र मिळाल्यानंतर सॅन होजे येथील सीए बेकहाऊसने मोची मफिन्सचे नाव बदलले.
थर्ड कल्चरचे सह-मालक वेंटर श्यू म्हणाले की त्यांना सुरुवातीलाच कळले होते की बेकरीने त्यांच्या पहिल्या आणि सर्वात लोकप्रिय उत्पादनाचे संरक्षण केले पाहिजे. थर्ड कल्चर आता ट्रेडमार्कवर देखरेख करण्यासाठी वकील नियुक्त करते.
"आम्ही मोची, मोचिको किंवा मफिन या शब्दावर मालकी हक्क सांगण्याचा प्रयत्न करत नाही आहोत," तो म्हणाला. "हे त्या एकाच उत्पादनाबद्दल आहे ज्याने आमची बेकरी सुरू केली आणि आम्हाला प्रसिद्धी दिली. अशा प्रकारे आम्ही आमचे बिल भरतो आणि आमच्या कर्मचाऱ्यांना पगार देतो. जर कोणी आमच्यासारखे दिसणारे मोची मफिन बनवले आणि ते विकत असेल, तर आम्ही तेच शोधत आहोत."
या कथेसाठी संपर्क साधलेल्या अनेक बेकर्स आणि फूड ब्लॉगर्सनी सार्वजनिकरित्या बोलण्यास नकार दिला, कारण त्यांना भीती होती की असे केल्याने तिसऱ्या संस्कृतीकडून कायदेशीर कारवाई होऊ शकते. मोची मफिन्स विकणाऱ्या बे एरियाच्या एका व्यवसाय मालकाने सांगितले की तो गेल्या अनेक वर्षांपासून चिंतेत असलेल्या पत्राची अपेक्षा करत आहे. २०१९ मध्ये जेव्हा सॅन दिएगो बेकरीने प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा थर्ड कल्चरने मालकावर ट्रेडमार्क उल्लंघनाचा खटला दाखल केला.
ताज्या युद्धबंदी पत्राची बातमी बेकर्समध्ये मिष्टान्न कुजबुजांच्या जाळ्यासारखी पसरताच, सबटल एशियन बेकिंग नावाच्या १,४५,००० सदस्यांच्या फेसबुक ग्रुपमध्ये संतापाची लाट उसळली. त्याचे बरेच सदस्य बेकर आणि ब्लॉगर आहेत ज्यांच्याकडे मोची मफिनसाठी स्वतःच्या पाककृती आहेत आणि त्यांना सर्वव्यापी घटक, चिकट तांदळाच्या पिठापासून सुरू असलेल्या बेक्ड गुड्स टीएमच्या उदाहरणाबद्दल चिंता आहे, जे पहिल्या तीन संस्कृतींपासून अस्तित्वात होते.
"आम्ही आशियाई बेकिंग चाहत्यांचा समुदाय आहोत. आम्हाला ग्रील्ड मोची आवडते," सबटल एशियन बेकिंगच्या संस्थापक कॅट लियू म्हणाल्या. "जर एखाद्या दिवशी आपल्याला केळीची ब्रेड किंवा मिसो कुकीज बनवण्याची भीती वाटली तर? आपल्याला नेहमीच मागे वळून पाहावे लागते आणि थांबायला घाबरावे लागते का, की आपण सर्जनशील आणि मुक्त राहू शकतो?"
मोची मफिन्स हे तिसऱ्या संस्कृतीच्या कथेपासून अविभाज्य आहेत. सह-मालक सॅम बुटारबुटार यांनी २०१४ मध्ये बे एरिया कॉफी शॉप्सना त्यांचे इंडोनेशियन शैलीतील मफिन्स विकण्यास सुरुवात केली. ते इतके लोकप्रिय झाले आहेत की त्यांनी आणि त्यांचे पती श्यू यांनी २०१७ मध्ये बर्कले येथे एक बेकरी उघडली. त्यांनी कोलोरॅडो (दोन ठिकाणे आता बंद आहेत) आणि वॉलनट क्रीकमध्ये विस्तार केला, सॅन फ्रान्सिस्कोमध्ये दोन बेकरी उघडण्याची योजना आहे. अनेक फूड ब्लॉगर्सकडे तिसऱ्या संस्कृतींपासून प्रेरित मोची मफिन रेसिपी आहेत.
मफिन अनेक प्रकारे तिसऱ्या संस्कृतीच्या ब्रँडचे प्रतीक बनले आहेत: इंडोनेशियन आणि तैवानी जोडप्याने चालवलेली एक समावेशक कंपनी जी त्यांच्या तिसऱ्या संस्कृतीच्या ओळखींपासून प्रेरित होऊन मिठाई बनवते. हे खूप वैयक्तिक देखील आहे: ही कंपनी बुटारबुटार आणि त्याच्या आईने स्थापन केली होती, जी मिष्टान्न बनवत होती, ज्यांच्याशी तो त्याच्या कुटुंबात आल्यानंतर संबंध तोडला.
थर्ड कल्चरसाठी, मोची मफिन्स "पेस्ट्रीपेक्षा जास्त आहेत," त्यांच्या मानक बंद आणि बंद पत्रात असे म्हटले आहे. "आमची रिटेल ठिकाणे अशी जागा आहेत जिथे संस्कृती आणि ओळखीचे अनेक छेदनबिंदू अस्तित्वात आहेत आणि भरभराटीला येतात."
पण ते एक हेवा करण्याजोगे उत्पादन देखील बनले आहे. श्यूच्या मते, थर्ड कल्चरने घाऊक मोची मफिन अशा कंपन्यांना विकले जे नंतर बेक्ड वस्तूंच्या स्वतःच्या आवृत्त्या तयार करतील.
"सुरुवातीला, आम्हाला लोगोमुळे अधिक आरामदायी, सुरक्षित आणि सुरक्षित वाटले," श्यू म्हणाला. "खाद्य जगात, जर तुम्हाला एखादी छान कल्पना दिसली तर तुम्ही ती ऑनलाइन चालवता. पण ... कोणतेही श्रेय नाही."
सॅन होजेमधील एका छोट्या दुकानात, सीए बेकहाऊस दररोज शेकडो मोची केक विकते ज्यामध्ये पेरू आणि केळीचे नट अशा चवी असतात. मालकाला चिन्हे, ब्रोशर आणि बेकरीच्या वेबसाइटवरील मिष्टान्नाचे नाव बदलावे लागले - जरी लॅम किशोरावस्थेपासून घरी रेसिपी होती. सोशल मीडिया पोस्टमध्ये ते व्हिएतनामी तांदळाच्या पिठाच्या केक बान्ह बोवर आधारित असल्याचे वर्णन केले आहे. बे एरियामध्ये बेकिंग उद्योगात २० वर्षांहून अधिक काळ काम करणाऱ्या त्याच्या आईला, एखादी कंपनी इतक्या सामान्य गोष्टीला ट्रेडमार्क करू शकते या कल्पनेने गोंधळून गेले, असे ते म्हणाले.
लिम कुटुंबाला मूळ कलाकृतींचे संरक्षण करण्याची इच्छा समजते. १९९० मध्ये उघडलेल्या सॅन होजे येथील कुटुंबाची पूर्वीची बेकरी ले मोंडे येथे पांडान-स्वाद असलेले दक्षिण आशियाई वॅफल्स विकणारा पहिला अमेरिकन व्यवसाय असल्याचा त्यांचा दावा आहे. सीए बेकहाऊस स्वतःला "मूळ हिरव्या वॅफलचा निर्माता" म्हणून स्थान देते.
"आम्ही ते २० वर्षांपासून वापरत आहोत, पण ते एक सामान्य संज्ञा असल्याने आम्ही कधीही ते ट्रेडमार्क करण्याचा विचार केला नाही," लॅम म्हणाले.
आतापर्यंत, फक्त एकाच व्यवसायाने ट्रेडमार्कला विरोध करण्याचा प्रयत्न केल्याचे दिसून येते. बे एरिया बेकरीने सॅन दिएगोच्या स्टेला + मोचीला हा शब्द वापरणे थांबवण्यास सांगितल्यानंतर, २०१९ च्या अखेरीस स्टेला + मोचीने थर्ड कल्चरचा मोची मफिन ट्रेडमार्क काढून टाकण्यासाठी याचिका दाखल केली, असे रेकॉर्ड दर्शवितात. त्यांचा असा युक्तिवाद आहे की हा शब्द ट्रेडमार्क करण्यासाठी खूप सामान्य आहे.
न्यायालयीन नोंदींनुसार, थर्ड कल्चरने ट्रेडमार्क उल्लंघन खटल्याला प्रतिसाद दिला ज्यामध्ये असा आरोप करण्यात आला होता की सॅन दिएगो बेकरीने मोची मफिन वापरल्याने ग्राहकांचा गोंधळ उडाला आणि थर्ड कल्चरच्या प्रतिष्ठेला "भरून न येणारे" नुकसान झाले. काही महिन्यांतच खटला निकाली काढण्यात आला.
स्टेला + मोचीच्या वकिलांनी सांगितले की समझोत्याच्या अटी गोपनीय आहेत आणि त्यांनी टिप्पणी करण्यास नकार दिला. स्टेला + मोचीच्या मालकाने नॉन-डिक्लोजर कराराचा हवाला देत मुलाखत घेण्यास नकार दिला.
"मला वाटतं लोक घाबरले आहेत," ईट युवर बुक्स या रेसिपी सर्च साइटच्या कम्युनिकेशन्स डायरेक्टर जेनी हार्टिन म्हणाल्या. "तुम्हाला त्रास द्यायचा नाहीये."
द क्रॉनिकलने संपर्क साधलेल्या कायदेशीर तज्ञांनी थर्ड कल्चरचा मोची मफिन ट्रेडमार्क न्यायालयीन आव्हानात टिकेल का असा प्रश्न उपस्थित केला. सॅन फ्रान्सिस्कोस्थित बौद्धिक संपदा वकील रॉबिन ग्रॉस म्हणाले की ट्रेडमार्क मुख्य रजिस्टरऐवजी यूएस पेटंट आणि ट्रेडमार्क ऑफिसच्या पूरक रजिस्टरमध्ये सूचीबद्ध आहे, याचा अर्थ ते विशेष संरक्षणासाठी पात्र नाही. मास्टर रजिस्टर हे ट्रेडमार्कसाठी राखीव आहे जे विशिष्ट मानले जातात आणि त्यामुळे अधिक कायदेशीर संरक्षण मिळते.
"माझ्या मते, थर्ड कल्चर बेकरीचा दावा यशस्वी होणार नाही कारण त्याचा ट्रेडमार्क केवळ वर्णनात्मक आहे आणि त्याला विशेष अधिकार दिले जाऊ शकत नाहीत," ग्रॉस म्हणाले. "जर कंपन्यांना त्यांच्या उत्पादनांचे वर्णन करण्यासाठी वर्णनात्मक शब्द वापरण्याची परवानगी नसेल, तर ट्रेडमार्क कायदा खूप पुढे जातो आणि अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याच्या अधिकाराचे उल्लंघन करतो."
जर ट्रेडमार्क "अधिग्रहित वेगळेपणा" दर्शवत असतील, म्हणजेच त्यांच्या वापरामुळे ग्राहकांच्या मनात असलेला विश्वास पूर्ण झाला असेल की फक्त तेच 'मोची मफिन' हा शब्द वापरतात," ग्रॉस म्हणाले, "ते विकणे कठीण होईल. कारण इतर बेकरी देखील हा शब्द वापरतात."
थर्ड कल्चरने इतर अनेक उत्पादनांसाठी ट्रेडमार्कसाठी अर्ज केला आहे परंतु ते मिळवू शकले नाहीत, ज्यात “मोची ब्राउनी”, “बटर मोची डोनट” आणि “मॉफिन” यांचा समावेश आहे. इतर बेकरींनी ट्रेड नावे किंवा अधिक विशिष्ट कल्पना नोंदणीकृत केल्या आहेत, जसे की न्यू यॉर्क सिटी बेकरी डोमिनिक अँसेल येथे लोकप्रिय क्रोनट किंवा रोलिंग आउट कॅफे येथे मोचिसंत, सॅन फ्रान्सिस्कोमधील बेकरीमध्ये विकल्या जाणाऱ्या हायब्रिड मोची क्रोइसंट पेस्ट्री. कॅलिफोर्नियातील कॉकटेल कंपनी आणि डेलावेअरमधील एका कँडी कंपनीमध्ये “हॉट चॉकलेट बॉम्ब” च्या अधिकारांवरून ट्रेडमार्क लढाई सुरू आहे. थर्ड कल्चर, जे एकेकाळी “गोल्डन योगी” म्हणून ओळखले जाणारे हळदीचे मॅचा लाटे देते, त्यांनी युद्धबंदी पत्र मिळाल्यानंतर त्याचे नाव बदलले.
सोशल मीडियावर ट्रेंडी रेसिपीज व्हायरल होत असताना, श्यू ट्रेडमार्कला व्यवसायिक सामान्य ज्ञान म्हणून पाहतो. ते आधीच भविष्यातील उत्पादनांचे ट्रेडमार्किंग करत आहेत जे अद्याप बेकरीच्या शेल्फवर दिसले नाहीत.
सध्या, बेकर्स आणि फूड ब्लॉगर्स एकमेकांना कोणत्याही प्रकारच्या मोची मिष्टान्नाचा प्रचार न करण्याचा इशारा देत आहेत. (मोची डोनट्स सध्या इतके लोकप्रिय आहेत की सोशल मीडियावर अनेक नवीन बेकरी आणि पाककृतींचा पूर आला आहे.) सबटल एशियन बेकिंग फेसबुक पेजवर, कायदेशीर कारवाई टाळण्यासाठी पर्यायी नावे सुचवणाऱ्या पोस्ट - मोचीमफ्स, मॉफिन्स, मोचिन्स - वर डझनभर टिप्पण्या आल्या.
काही सबटल एशियन बेकिंग सदस्यांना बेकरीच्या सांस्कृतिक परिणामांमुळे विशेषतः त्रास झाला, ज्यामध्ये एक घटक असल्याचे दिसून येते, मोची बनवण्यासाठी वापरला जाणारा चिकट तांदळाचा पीठ, ज्याची मुळे अनेक आशियाई संस्कृतींमध्ये खोलवर रुजलेली आहेत. त्यांनी तिसऱ्या संस्कृतींवर बहिष्कार टाकण्यावर चर्चा केली आणि काहींनी बेकरीच्या येल्प पेजवर नकारात्मक एक-तारा पुनरावलोकने सोडली.
“जर कोणी एखाद्या अतिशय सांस्कृतिक किंवा अर्थपूर्ण गोष्टीला ट्रेडमार्क केले,” जसे की फिलिपिनो मिष्टान्न हॅलो हॅलो, “तर मी रेसिपी बनवू किंवा प्रकाशित करू शकणार नाही आणि मी खूप निराश होईल कारण ती माझ्या घरात वर्षानुवर्षे आहे,” असे बोस्टनमध्ये बियांका नावाचा फूड ब्लॉग चालवणाऱ्या बियांका फर्नांडिस म्हणतात. तिने अलीकडेच मोची मफिन्सचा कोणताही उल्लेख पुसून टाकला.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
एलेना कडवानी २०२१ मध्ये सॅन फ्रान्सिस्को क्रॉनिकलमध्ये फूड रिपोर्टर म्हणून सामील होतील. यापूर्वी, ती पालो अल्टो वीकली आणि रेस्टॉरंट्स आणि शिक्षण कव्हर करणाऱ्या त्याच्या भगिनी प्रकाशनांसाठी स्टाफ रायटर होती आणि तिने पेनिन्सुला फूडी रेस्टॉरंट कॉलम आणि न्यूजलेटरची स्थापना केली.